Tudo o que Você Precisa Saber sobre Hepatite A: Guia Completo

A hepatite A é uma das principais causas de inflamação aguda do fígado em todo o mundo. Embora muitas vezes seja considerada menos grave do que outros tipos de hepatite viral (como B e C), a hepatite A pode provocar sintomas debilitantes e, em casos raros, complicações graves, especialmente em idosos e pessoas com condições hepáticas pré-existentes.

Este guia completo sobre hepatite A abordará, em detalhes, desde o que é essa doença até as melhores estratégias de prevenção, diagnóstico e tratamento, para esclarecer profissionais de saúde, estudantes e público em geral.

O que é Hepatite A?

A hepatite A é uma infecção viral que causa inflamação no fígado, resultado de contaminação pelo vírus HAV (Hepatitis A Virus).

• Natureza do vírus HAV: RNA simples fita positiva, pertence à família Picornaviridae.

• Diferenças em relação a outras hepatites: ao contrário da hepatite B e C, HAV não causa infecção crônica; a doença é, geralmente, auto-limitada.

• Ciclo de vida do vírus: entra no organismo via oral, replica-se no fígado e é excretado nas fezes, favorecendo transmissão fecal-oral.

Epidemiologia da Hepatite A

A distribuição da hepatite A varia conforme condições sanitárias e socioeconômicas:

• Regiões de alta endemicidade: áreas com saneamento básico deficiente, como partes da África, América Latina e Ásia.

• Populações de risco: crianças em áreas endêmicas (muitas vezes assintomáticas), viajantes para regiões de alta endemicidade, trabalhadores de laboratórios, profissionais de atendimento em creches.

• Incidência global: segundo a Organização Mundial da Saúde, estima-se que haja cerca de 1,4 milhão de casos sintomáticos por ano.

• Tendências recentes:

  • Declínio em países com programas de vacinação: Estados Unidos e diversos países europeus registram reduções significativas após a introdução da vacina – Brasil, desde 2014, incluiu vacina em calendário infantil.

  • Surtos pontuais: podem ocorrer em surtos associados a contaminação de água ou alimentos, ou em populações vulneráveis, como usuários de drogas injetáveis.

Mecanismos de Transmissão da Hepatite A

A transmissão da hepatite A ocorre, principalmente, pela via fecal-oral:

• Água e alimentos contaminados: frutas, verduras e frutos do mar irrigados ou lavados com água contaminada.

• Contágio interpessoal: contato próximo com indivíduos infectados (creches, lares, práticas sexuais que envolvam contato oral-anal).

• Condições de risco:

  • Saneamento básico inadequado.

  • Falta de higiene das mãos após uso do banheiro.

  • Preparação de alimentos sem cuidados sanitários.

• Período de transmissibilidade: começa cerca de 2 semanas antes do início dos sintomas e persiste até 1 semana após o aparecimento de icterícia.

Sintomas e Fases da Hepatite A

A hepatite A apresenta três fases clínicas principais:

1. Fase prodrômica (pré-icterícia)

   • Sintomas inespecíficos: febre baixa, mal-estar geral, fadiga, anorexia, náuseas, vômitos, dor abdominal no quadrante superior direito.

   • Duração: cerca de 1 a 7 dias.

2. Fase ictérica

   • Icterícia evidente (coloração amarelada da pele e escleras), urina escura, fezes claras.

   • Colúria e acolia fecal.

   • Prurido cutâneo em alguns casos.

   • Duração: 1 a 3 semanas, mas pode persistir até 2 meses.

3. Fase de convalescença

   • Melhora gradual dos sintomas, normalização das enzimas hepáticas.

   • Fadiga residual pode persistir por semanas ou meses.

Observação: Em crianças, especialmente menores de 6 anos, a infecção costuma ser assintomática ou apresentar apenas sintomas leves.

Diagnóstico da Hepatite A

O diagnóstico da hepatite A baseia-se em achados clínicos, laboratoriais e epidemiológicos:

• Exames laboratoriais

  • Sorologia anti-HAV IgM: marcador de infecção aguda, detectável na fase prodrômica e até 6 meses após.

  • Anti-HAV IgG: indica infecção passada ou imunização, detectável após IgM.

  • Enzimas hepáticas: elevações significativas de ALT (alanina aminotransferase) e AST (aspartato aminotransferase).

• Exames de imagem

  • Ultrassonografia abdominal: geralmente normal ou com discreta hepatomegalia; pouco útil para diagnóstico específico.

• Critérios clínico-epidemiológicos

  • Histórico de exposição (água/ alimentos suspeitos, viagem, contato com caso confirmado).

  • Identificação de surtos para investigação de casos agrupados.

Tratamento da Hepatite A

Não há antivirais específicos para hepatite A; o manejo é, essencialmente, de suporte:

• Hidratação e repouso

  • Ingestão adequada de líquidos para prevenir desidratação por vômitos.

  • Repouso relativo conforme tolerância do paciente.

• Nutrição

  • Dieta leve, fracionada, evitando alimentos gordurosos e irritantes.

• Controle de sintomas

  • Antieméticos para náuseas intensas (ex.: ondansetrona).

  • Analgésicos leves (ex.: paracetamol em dose controlada), evitando AINEs que podem afetar ainda mais o fígado.

• Monitoramento laboratorial

  • Verificar evolução das enzimas hepáticas até normalização.

• Internação

  • Indicado em casos de insuficiência hepática fulminante ou descompensação grave: encefalopatia, coagulopatia, ascite maciça.

Prevenção da Hepatite A

A prevenção da hepatite A baseia-se em medidas individuais e coletivas:

1. Higiene pessoal

   • Lavar bem as mãos com água e sabão após usar o banheiro e antes de preparar alimentos.

   • Uso de álcool em gel apenas como complemento, não substitui a lavagem.

2. Saneamento básico

   • Tratamento adequado de água e esgoto para evitar contaminação de abastecimento público.

   • Fiscalização de estabelecimentos alimentícios.

3. Educação em saúde

   • Campanhas de conscientização em escolas, creches e comunidades vulneráveis.

   • Orientação sobre práticas seguras de manipulação de alimentos.

4. Uso de luvas e barreiras

   • Em setores de saúde e laboratórios ao manipular amostras biológicas.

Vacinação contra Hepatite A

A vacina é a intervenção preventiva mais eficaz contra a hepatite A:

• Esquema vacinal

  • Duas doses de vacina inativada, com intervalo mínimo de 6 meses.

  • Proteção ≥ 95% a partir de duas semanas após a primeira dose.

• Público-alvo

  • Crianças a partir de 1 ano de idade (público infantil).

  • Adultos não imunizados em grupos de risco: profissionais de saúde, pessoas com doenças hepáticas crônicas, usuários de drogas, viajantes a áreas endêmicas, homens que fazem sexo com homens.

• Eficácia e segurança

  • Boa tolerabilidade, eventos adversos geralmente leves (dor local, febrícula).

  • Imunidade estimada em pelo menos 20 anos após esquema completo.

• Recomendações no Brasil

  • Inclusão no Programa Nacional de Imunizações para crianças de 1 e 2 anos desde 2014.

  • Doença de notificação compulsória, o que facilita monitoramento da cobertura vacinal.

Cuidados Durante a Recuperação da Hepatite A

Mesmo após a fase aguda, cuidados são essenciais para garantir boa recuperação:

• Acompanhamento clínico

  • Consultas periódicas para avaliar fadiga e sintomas residuais.

  • Monitoramento laboratorial até normalização de ALT/AST.

• Retorno às atividades

  • Progressivo, conforme energia e sem sobrecarga hepática.

• Nutrição equilibrada

  • Dieta rica em frutas, verduras, proteínas magras e carboidratos complexos.

  • Evitar álcool por pelo menos 6 meses.

• Evitar hepatotóxicos

  • Medicamentos metabolizados no fígado devem ser usados com cautela.

  • Informar o médico sobre histórico de hepatite A.

Prognóstico e Complicações da Hepatite A

O prognóstico da hepatite A é geralmente excelente:

• Resolução completa

  • Maioria dos pacientes recupera-se totalmente em 2 a 6 meses.

  • Imunidade duradoura após infecção ou vacinação.

• Complicações raras

  • Insuficiência hepática fulminante (0,1–0,3% em adultos), mais comum em > 50 anos ou com doença hepática prévia.

  • Colestase prolongada, com icterícia persistente (> 6 meses).

  • Recidiva ocasional dos sintomas até 10% dos casos.

• Grupos de maior risco

  • Idosos, imunossuprimidos, portadores de hepatopatias crônicas.

Hepatite A em Situações Especiais

• Gestantes

  • Infecção não está diretamente associada a má-formação fetal, mas risco aumentado de complicações maternas.

  • Vacinação preconcepcional recomendada a mulheres em idade fértil que não foram imunizadas.

• Crianças

  • Alta taxa de infecção assintomática;, todavia podem transmitir vírus a adultos suscetíveis.

  • Vacinação no primeiro ano de vida reduz drasticamente incidência.

• Surto em comunidades fechadas

  • Creches, lares de idosos, prisões exigem vacinação em massa e medidas de barreira (higiene reforçada).

Hepatite A: Mitos e Verdades

Conclusão

A hepatite A é uma doença viral aguda que, embora usualmente de evolução benigna, pode causar sintomas intensos e complicações graves em grupos de risco.

A chave para o controle está na prevenção: saneamento básico, higiene rigorosa e vacinação eficaz.

Profissionais de saúde devem manter vigilância ativa, especialmente em surtos e populações vulneráveis.

A conscientização pública e a adesão ao calendário vacinal são essenciais para reduzir a transmissão e garantir a saúde coletiva.

Se você ou alguém que conhece apresenta sintomas compatíveis com hepatite A, procure imediatamente um serviço de saúde para avaliação e realização de exames.

Mantenha suas vacinas em dia e adote práticas de higiene para proteger-se e proteger sua comunidade.